「セルフサービス革命」始まる−労働力不足対策で

注意：この記事には，現時点において事実ではない情報が大量に含まれています。記事中に登場する法人名・個人名等は実在のものとは一切関係がありません。その点をご理解のうえお読みくださるようお願いいたします。

景気回復と，若年層を中心とする人口減少が，様々な業界で労働力不足問題を顕在化させつつある。
この厳しいハードルを乗り越えるべく，各企業の苦闘が始まっているが，いずれにおいてもキーワードとなっているのが顧客・利用者による「セルフサービス」の徹底活用だ。
そんな各社の取組みを追った。

労働力不足問題の象徴的存在とも言える牛丼チェーンの「すき家」。
労働条件の厳しさ等からパート・アルバイトへの応募者が急減し，深夜を中心に営業休止を余儀なくされる店舗が続出している。こうした問題に対応すべく，同社が試行的に都内10店舗で開始したのが「完全セルフサービス店舗」だ。
板橋区の成増駅前店に入ると，メニューが「牛丼」「カレー」の2種類だけに絞られていることに気付く。そして使い捨てタイプのどんぶり・割り箸・スプーン，保温ジャーに入ったごはん，牛丼の具の寸胴，カレールーの寸胴が入口から順に並んでいる。
利用者は，器にまずご飯を好きな量だけ取って計量，その上に牛丼の具またはカレーをかけて，再度計量すると料金が表示されるので，クレジットカードで決済し，店内で食べるか持ち帰るかするという仕組みだ。
店内には監視カメラが多数設置されており，例えば店内で食べたが片付けないまま去ってしまうと，「迷惑料」として300円がクレジットカードから引き落とされる仕組みになっているという。
カード決済により店内から現金が消えるため，頻発していた強盗問題も解決され，店舗運営に要するのは1日数回の食材補充と簡単な清掃のみ。
現時点では「牛丼で肉ばかりをすくい上げる客が多いため，時間帯によっては玉ねぎのみの牛丼になってしまう」等の課題はあるものの，「いずれも解決可能なものばかりであり，いずれは全店舗をこのスタイルに切替えたい」と同社幹部は意気込む。

JR東海が来春からの開始を目指して準備しているのが「セルフサービス新幹線」だ。

運転士，車内販売，車掌，車内清掃員等を乗客から抽選で選び，それぞれの役割を担ってもらい，無事ミッションを完遂した乗客には運賃の割戻しを行う，という仕組みだ。
最も注目を集めているのが，「素人に新幹線が運転できるのか」という点。この点についてJR東海は「新幹線は高水準の運転自動化が進んでおり，数重の安全装置も備わっているので，本当は無人でも問題ないくらい」と自信を見せる。全国の鉄道マニアからは既に「抽選ではなく，運転の権利を直接購入することはできないのか」等の問い合わせが殺到しているという。
一方で複雑なのは，子どもの人気職業ランクで常に上位に入る，現役の新幹線運転士たちだ。このサービスが導入されれば職種転換を余儀なくされるうえ，「実は誰でも運転できる」とまで言われては，プライドの問題となる。
生き残りがかかるだけに，「今後は，素人には絶対にまねできない，完璧で芸術的な運転技術を乗客に見せつけてやります」と，現役運転士たちは決意を固めている。
この取組には，深刻なパイロット不足に悩む航空業界も注目しており，様々なハードルを乗り越えられれば「乗客自身によるセルフサービスフライト」が実現する可能性もあるという。

そのほか，医師不足に対処するための「セルフ診察」「セルフ手術」，建築技術者不足に対応するための「セルフ建設タワーマンション」など，意欲的とも無謀とも解釈できる検討が各方面で進行中だという。

こうした各企業の努力に，安倍首相は「自分のことは自分でやる，という考え方は，道義的にも正しい」と前向きに評価したが，「国防も同じです」と付言したため，「集団的自衛権を正当化しようとしているのか」「国防の究極のセルフサービスの姿である徴兵制を念頭に置いているのでは」等の憶測を呼んでいる。

こうした風潮がどう展開していくのか，注目が必要だ。