広がる「ちょい飲み」ビジネス−首相官邸なども新規参入

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いわゆる「ちょい飲み」ブームに，様々な新規参入者が現れている。

「ちょい飲み」とは，一般的には概ね１時間以内，アルコール飲料1〜2杯程度の軽い飲み会を飲食店で行うことを指し，短時間でコミュニケーションを深める手軽な場として広がってきている。
アルコール類の売上げ増等による増収効果が大きいことから，おつまみやアルコール類の品揃えを強化する飲食店が増加してきている。「吉飲み」と呼ばれる，牛丼の吉野家でのちょい飲みなどが有名だ。

飲食業界外からの「ちょい飲み」参入も相次いでいる。
白金台の人気ヘアサロン「フランチェスカ」では昨年10月から，来店客の待ち時間用の有料サービスとして各種ワインやピンチョスなどの軽食提供を始めている。
平均客単価が1,000円程度上昇したほか，ほろ酔いで上機嫌になり，仕上がりに文句を付ける客も減少するなど，様々なプラス効果が表れているという。

そうしたなか今注目を集めているのが，首相官邸の敷地内テントに今月28日にオープンした「ちょい飲み処　あべちゃん」だ。
衆院選では大勝したものの，国民の目線が冷めてしまっていることを気にした安倍首相が「ざっくばらんな国民との意見交換の場を作って，政治に対する関心と信頼を回復させたい」と発案，実行を命じたものだ。
オープン当日には物珍しさから，午後4時30分の開店前に30人の行列ができた。
「万が一にも未成年者にアルコールを出したり，客が帰路で飲酒運転したりすれば，政権崩壊につながりかねない」という首相周辺の危機感から，「あべちゃん」入口前ではパスポートもしくは運転免許証による厳重な本人確認が行われるほか，退店後の客の帰宅手段を確かめるため，店を出た客一人一人を，私服刑事らしい人物がマンツーマンで尾行する光景も見られた。
そうした堅苦しさがある一方で，家族からの「いったいどこを飲み歩いているのか」というクレームの電話などに対しては，官邸スタッフが「ご家族は現在，首相官邸に滞在されています」と応答してくれるほか，「官邸滞在証明書」まで発行してくれるとあり，連日の飲み会で家庭が冷戦状態にあるサラリーマンにとっては，ありがたい援軍となっている模様だ。
肝心のメニューは，「三本の矢」にちなんだ「三本のもろきゅう」「三本のチョリソー」など，悪ふざけ気味のものが中心だが，価格は200円前後とリーズナブルだ。

「三権分立上，官邸だけが突出するのは問題がある」として，同様のちょい飲みビジネス参入を決めたのが東京・千代田区にある最高裁判所だ。
「最高を名乗る以上，司法の威信をかけて最高の『ちょい飲み』を提供したい」と，運営を担当する同裁判所総務局は意気込んでおり，既にメニュー検討が進んでいる模様だ。
単価500円未満のメニューについては和風・洋風・中華風の種類ごとに5名の判事で構成する小法廷が，また500円以上の高価格帯メニューについては15名の判事全員が参加する大法廷で，採用の是非を決定するという。
総務局では原材料を国産品に限定したメニューを想定していたが，一部の判事から「法律上何の問題もない輸入食品を一方的に排除するのは，違憲ではないか」という最高裁ならではの議論も出ている模様だ。
ちょい飲みサロン「グランドコート」は，裁判が終了した平日夜18時から21時まで，最高裁大法廷を開放して立ち飲み形式で営業される予定だという。裁判官席や被告人席など人気の席はテーブルチャージ1,000円が別途必要だ。

これら以外でも，「飲みすぎの客に大量放水を浴びせるお仕置き」を売りとする東京消防庁，実戦形式のスパーリングで1ラウンドを終えてコーナーに戻るたびビールを飲ませるボクシングジム（注）など，新たなちょい飲みサービスがまだまだ拡大中だ。
（注）このような行為は健康上著しい危険をもたらしますので，絶対に行わないようお願いします。

日本経済に「酒は百薬の長」的効果をもたらすのか，それとも「悪酔い」に終わってしまうのか，注目が必要だ。