スーパーコンピュータ業界に異色の殴りこみ−ランキングに波紋

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20日に発表された2013年上期の「スーパーコンピュータ性能ランキング」で，245位に食い込んだ異色の「コンピュータ」が世界に衝撃を与えている。

今回のランキングでは，日本の「京（けい）」は前回と変わらず3位だった。一方，初登場で245位に顔を出したのが，広島県福山市の「森山そろばん教室」だ。

同教室は，日本でも最もレベルが高い珠算塾として知られているが，森山彰代表が「珠算力でどこまでコンピュータの演算速度に対抗できるか」という挑戦プランを生徒に示したところ，トップクラスの実力を持つ小中学生20名が参加を希望。
1時間でどれだけの量の計算が出来るか試験を行い，その結果を，スパコンランキングを作成している「TOP500プロジェクト」に送付したところ，245位に相当する能力があると認定され，ランキング入りを果たしたもの。

日本トップの「京」と比べると，その処理能力は100分の1にも及ばない。
しかし，「市販のそろばんを使ってこの成績なので，超高速演算に特化した特注そろばんを製作し，さらに全国から優秀な人員を集めれば，スパコン界のトップに躍り出るのも夢ではない」と語るのは，「100ます計算」などでおなじみの陰山英男・立命館大学教授だ。
「世界的に強く懸念されているサイバーテロとは無縁だという点でも，スパコン業界における独自の地位を築けるのではないか」と，日本における珠算・暗算業界の総力を結集して，まずは2014年ランキングでトップ10入りを目指すべく，日本中から要員1000名を集める活動に着手した模様だ。

こうした動きに対し，「人海戦術で計算するというのは，大昔のピラミッド建設を想起させる」と欧米のコンピュータ業界は冷笑，静観するスタンスだ。
しかし，数学に強いという国際的な定評のあるインドでは，今回の森山そろばん教室の躍進に刺激を受けて，日本の10倍以上の人口を生かして「100,000人暗算プロジェクト」を立上げ，現在のスパコントップであるTITANの100倍の処理能力を有する「人間コンピュータ」構築に挑戦する構想が検討されているという。

スパコン戦国時代の勢力図がどのように塗り替えられるのか，注目が必要だ。